Miswak son ramitas de diferentes árboles utilizadas tradicionalmente en muchos países de Oriente Medio y de África para la higiene oral. Incluso, mascar Miswak también forma parte de ciertos rituales musulmanes de purificación, ya que era utilizado y recomendando por el mismísimo profeta Mahoma.
Si bien puede parecer anticuado usar ramitas para limpiarse la boca y los dientes, estudios confirman que pueden ser hasta más eficaces que la pasta y el cepillo moderno, y que además son capaces de prevenir enfermedades bucales.
El dentista Dr. Majed Almadani explicó a Arab News que el Miswak contiene una extracción anti-bacterias naturales que ayudan a prevenir las caries y las enfermedades de las encías. “Extraerlo evita que la encía se desangre y reduce el tratamiento del cáncer bucal”, afirmó.
También aseguró que el contiene fluoruro, importante para la salud bucal, y otros ingredientes que ayudan a proteger la capa de esmalte dental y combatir la placa. Y el dato de color que más interesará a la platea moderna: contiene sílice, un ingrediente que ayuda a blanquear los dientes.
“El proceso repetido de masticar palos libera savia y sílice fresca actúa como un material abrasivo para eliminar las manchas y limpiar los dientes”, profundizó el Dr. Salam Siddiqui.
Según una investigación realizada por la Universidad King Saud con sede en Riad (KSU), se encontraron un total de 19 sustancias naturales en Miswak que benefician la salud dental. El estudio confirmó que contiene varios antisépticos naturales que matan a los microorganismos dañinos en la boca, los ácidos tánicos que protegen las encías de las enfermedades y los aceites aromáticos que aumentan la salivación.
Además, confirmó que “las cerdas del Miswak, por ser paralelas al mango en lugar de perpendiculares, pueden llegar más fácilmente entre los dientes, lo que un cepillo convencional a menudo no alcanza”.
Según Al-Sharif, Abdul Al-Sharif, del Ministerio de Agricultura, estos palitos tienen antisépticos y otros ingredientes para combatir las úlceras en la boca. Además de las sustancias que previenen las caries, el sangrado de las encías, el cáncer de boca y la putrefacción, el tiñido de dientes o su deterioro.
Además, ambos estudios afriman que alivia los dolores de muelas, mejora el apetito y regula los movimientos peristálticos del tracto gastrointestinal.
Adevertencia. Sin embargo, puede haber un inconveniente al usar Miswak. El Dr. Harb Al-Harfi, consultor de alergia, asma e inmunología en el Hospital Especialista King Faisal, dijo que se encontró con su primer caso de alergia de Miswak en su clínica.
Cabe además destacar que estas ramitas se pueden extraer de muchos árboles, excepto los que son venenosos o dañinos, como el árbol de granada y el árbol de mirto.
Cómo utilizarlo
1) Mordé un extremo de la ramita para remover un pedacito de la corteza.
2) Masticá el centro hasta que ablandarlo ablande y hasta que se formen cerdas, como en los cepillos convencionales.
3) Mojá las cerdas en agua.
4) Cepillate los dientes. Tradicionalmente, se sujeta con el pulgar de la mano derecha por debajo y por detrás del extremo fibroso, colocando el meñique bajo la parte de atrás y abrazando la parte superior con los tres dedos restantes. Presioná las cerdas contra los dientes y movelas suavemente de arriba hacia abajo. No presiones demasiado ni te apures. Y no olvides llegar hasta el fondo de la boca.
5) Cuando termines, limpia inmediatamente el palito para eliminar cualquier resto de comida y suciedad, y guardalo limpio y seco. Recorta las cerdas usadas cada tres o cuatro días.